【第一章】莒县浮来山街道初级中学——枯叶飘零的1999【年】

1999年7月的那个清晨，山东省莒县二十里堡乡的天空格外阴沉，压抑得让人喘不过气来。朱强德站在二十里堡乡中学的校门口，望着斑驳的校门，手指不自觉地摩挲着口袋里那份冰冷的辞退通知书，纸张边缘已经被他捏得发皱。

校园里的杨树沙沙作响，像是在诉说着无声的叹息。朱强德缓缓走进校园，脚下的石板路依旧熟悉，每一块都承载着他过去无数个日夜的回忆。教室里传来学生们的读书声，那声音清脆而稚嫩，却像一把把利刃，刺痛着他的心。曾经，他也站在讲台上，满怀激情地给孩子们传授知识，看着他们从懵懂无知逐渐变得聪慧懂事，那是他生命中最珍贵的时光。

办公室里，气氛异常压抑。其他老师们都投来同情的目光，却无人敢多说什么。朱强德默默收拾着自己的东西，桌上泛黄的教案本、批改得密密麻麻的作业本、陪伴他多年的钢笔，每一样都见证了他对教育事业的热爱与付出。“朱老师，真的要走了吗？”一个年轻老师轻声问道，声音里满是不舍。朱强德勉强挤出一丝笑容，“是啊，该走了。”

走出校园的那一刻，朱强德回头望了一眼，泪水在眼眶里打转。他想起自己刚成为民办教师的那年，满怀壮志，立志要在这片土地上培育出无数栋梁之材。那时候，条件艰苦，教室里冬天漏风，夏天漏雨，他就自己动手修补；没有足够的教具，他就自己制作。为了能让学生们多学些知识，他常常备课到深夜，天不亮就又赶到学校。

然而，现实却如此残酷。那些比他晚任教七到八年的代课教师，都通过教育局特殊组织安排的考试，一批批转正了。朱强德不明白，自己教学成绩优异，多次获得乡里的表彰，为什么却连参加考试的资格都没有。民办教师一年一度的职称评定，看着同事们的职称不断晋升，从副高到正高，从二级到一级，他却只能在一旁默默观望，那种被抛弃、被忽视的感觉，如同一把重锤，一下又一下地砸在他的心头。

回到家中，朱强德的妻子看着他失魂落魄的样子，泪水夺眶而出。“强德，这可怎么办啊？以后的日子……”妻子哽咽着说不出话来。家里本就不富裕，全靠着朱强德当民办教师的微薄收入维持生计，如今没了这份工作，生活的重担一下子压得他们喘不过气来。朱强德强忍着泪水，安慰道：“没事，车到山前必有路，咱们再想办法。”

但朱强德心中的不甘与愤怒却无法平息。他开始不断地去教育局反映情况，希望能得到一个合理的解释。每次走进教育局的大门，他都感觉自己像是走进了一片迷雾，那些工作人员冷漠的面孔、推诿的态度，让他心寒。他就像一个在森林里迷失方向的人，不断寻找着能为自己讨回公道的“豺狼”，然而这些“豺狼”却总是避而不见，或者敷衍了事。

随着时间的推移，教育局的工作人员换了一批又一批，朱强德也渐渐熟悉了这些新面孔。他试图与他们沟通，希望他们能重新审视自己的情况，给一个公平的机会。有时候，对方态度稍好，会耐心听他诉说；可更多时候，他们却像变了性子的野兽，兽性发作，对朱强德的诉求置之不理，场面混乱不堪。

在无数个辗转难眠的夜晚，朱强德坐在书桌前，借着昏暗的灯光，把自己的委屈、愤怒和不甘都化作文字。他写自己对教育事业的热爱，写那些年与学生们相处的点点滴滴，写自己被辞退后的绝望与挣扎。那些文字如同纷飞的枯叶，承载着他的灵魂，在黑夜中飘荡。

朱强德也曾想过放弃，可每当看到家里墙上学生们送给他的手工贺卡，看到孩子们稚嫩的笔迹和真诚的祝福，他的心就又坚定起来。他不能就这样被打倒，他要为自己讨一个说法，为像他一样被不公平对待的民办教师讨一个说法。

日子一天天过去，朱强德依然在为自己的事情奔波着。虽然前路充满荆棘，希望渺茫，但他从未放弃。他坚信，总有一天，阳光会穿透层层迷雾，照在他的身上，还他一个公道。就像那流清河水，无论多么湍急，终会有平静的一天；而他心中的那团火，也永远不会熄灭，将一直照亮他追寻正义的道路